パリ2024オリンピックで銅メダルを獲得した総合馬術団体チーム『初老ジャパン』の戸本 一真（ともと かずま）選手は、白井市にあるJRA競馬学校の教官として、白井市に1年間在住していました。

戸本一真選手＆愛馬「ヴィンシーJRA」

公益社団法人日本馬術連盟から写真提供いただきました。謹んで御礼申し上げます。

戸本一真選手

【主な戦績】
開催年／大会名／騎乗馬名／成績

2023／CCI4*-S Little Downham／VINCI DE LA VIGNE JRA／優勝
2022／CCI4*-S Little Downham／BROOKPARK VIKENTI／優勝
2022／プラトニ世界総合馬術選手権大会（イタリア）／VINCI DE LA VIGNE JRA／団体11位・個人8位
2021／東京オリンピック2020／ VINCI DE LA VIGNE JRA／団体11位・個人4位
2019／CCI4*-L Cappoquin／VINCI DE LA VIGNE JRA・優勝
2019／CCI4*-S Chatsworth／BROOKPARK VIKENTI／優勝
2019／CCI4*-S Ballindenisk／BERNADETTE UTOPIA／優勝
2018／トライオン世界馬術選手権大会（アメリカ）／TACOMA D’HORSET／団体4位・個人23位

出典：公益社団法人 日本馬術連盟

戸本 一真選手にインタビュー

Q：「パリ2024オリンピック」感想を聞かせてください。

小学生の時に馬術を始め、中学生の頃には漠然と「オリンピック出場」という目標を持っていました。東京オリンピックに出場できたことで、その夢の一つが叶いました。東京オリンピックが終わった時、日本に帰国する予定でしたが、4位という結果に終わりメダルに手が届く位置に入れたことで、これまでメダル獲得のために続けてきた気持ちがさらに強まりました。そのため、パリオリンピックを目指すことになり、夢が現実になって本当に嬉しく思っています。

「今から表彰式を始めますので、日本チーム入場してください」とアナウンスされた時、「これは本当に自分たちに起こっていることなのか」と不思議な感覚に包まれました。表彰台に上がる時、4人で「この景色を目に焼き付けて登ろう」と話し合い、表彰台から見える光景は本当に素晴らしかったです。

Q：馬術競技の難しさ、馬との意思疎通に大切なことはありますか？

馬に乗る際に大切なのは、馬の背中から感じる感覚、視覚的な感覚、そして手綱から伝わる感触の三つです。

基本的には、両手と両足で馬に合図を出していますが、トップレベルに行けば行くほど操作は単純ではなく、非常に精密な調整が求められます。例えるなら、昔の携帯電話とスマートフォンほどの違いがあります。操作が難しいとしても、手綱を引く際に、たとえば1から10まで細かく使い分けられるようになるのです。もし手綱を引く操作が1か10の二択しかないのが昔の携帯電話だとすれば、1から10までの細かな操作が可能なのがスマートフォンです。

オリンピックレベルの馬は、単に手綱を引いたり、蹴ったりするだけではなく、どれくらい引くのか、どれくらい蹴るのかを繊細に調整しながら、さまざまな技を繰り出します。

さらに、馬も意思を持っているため、彼らの気持ちを尊重しなければならないときもあれば、逆に馬に我慢してもらわなければならないときもあります。乗りながら常に微調整を行う必要があります。

Q：JRA競馬学校へはどのような経緯で関わられたのですか？

2010年3月1日付けで競馬学校に転勤してきました。転勤前は滋賀県栗東トレーニングセンターで勤務していました。馬術を専門とする馬術職で入社した社員は、教官として競馬学校にいずれは行くこともあると思っていました。白井市には1年間ですが冨士に住んでいました。

Q：現在も白井市に来られることはありますか？

これまでの8年間、活動拠点は年間10か月をイギリスに置き、オフシーズンの2か月間は日本に戻って仕事をしていました。そのため競馬学校には、一昨年訪れました。日本にいる2か月の間に競馬学校の職員を指導する仕事があり、一昨年は10年ぶりに競馬学校に行きました。

僕の外国人恩師は休暇を大切にされる方で時間の使い方がとても上手でした。理想として住む場所では時間がゆっくり流れ、遊びに行きたいときには都心行くこともでき、近くにショッピングモールなどがある環境です。まさに白井は、ゆっくりと時間が流れアクセス環境もよくて、とても良いまちだと思います。

Q：今後の取り組みとして展望などを教えてください。

日本への完全帰国が決まっていますので、今後の活動拠点は日本になります。JRAとしても次の世代を育てていく計画があり、現在は次の世代が育っていないのも課題としてあります。

僕自身は馬術選手としてはまだ中堅にさしかかったぐらいです。個人として、いちアスリートとしてロスオリンピックにも出場したいし、その次も出場したい気持ちはありますので、これからは日本が活動拠点ですが何かチャンスが巡ってきた時には、いつでもチャレンジできるように準備をしなければいけないと思っています。

今回メダルを取れたことによって馬術が今注目されています。乗馬クラブのホームページのアクセスが10倍になったとも聞いているので、オリンピックメダルというのは絶大な力があって皆さんが興味を持ってくれている間に、今度は我々がどうそれを取り込むか、本当に今とても大事な時期だと思いますね。

Q：白井市の皆さんにメッセージをお願いします。

白井市に住んでいた期間、私は選手ではありませんでした。その1年間は、オリンピックを強く意識していたわけではありませんが、いつか選手として戻るという思いは強く持っていました。選手に復帰した際、いつでもスタートダッシュができるようにと考え、この1年は非常に重要な期間だったと感じています。

白井市での生活があったからこそ、アスリートとして再びスタートを切り、その後の周囲の状況や運命的な要素も重なり、想像以上にオリンピックへの道が加速したのは間違いありません。1年過ごした白井のまちに心から感謝しています。

戸本 一真選手、ありがとうございました。

取材日：2024年9月13日