本日、ようやく「南山小学校区まちづくり協議会」の設立総会を迎えることができました。この日を迎えられたのは、ここにお集まりの皆さまのおかげです。準備委員の皆さん、そして笠井市長をはじめ、三校区のまちづくり協議会の方々のご協力に、心より感謝申し上げます。

振り返れば、「まちづくり協議会って何だろう？」という基本的な問いから準備が始まったように思います。お配りした資料の中に「南山小学校区まちづくり協議会設立にあたって」という趣意書がありますので、そちらをぜひご覧ください。

この地域は、もともとニュータウンとして開発されました。緑が豊かでインフラも整い、住みやすいと感じている方が多いのではないでしょうか。しかし、同時期に同世代のファミリーが一斉に入居したという特性もあります。それから45年が経ち、今では高齢化が普通の市街地よりもずっと早いスピードで進んでいます。かつては「ニュータウン」だったこの地域も、今では「オールドタウン」となりつつあるのが現状です。

さらに、地域活動を担う理事や役員などの「なり手不足」も大きな課題です。このままではその悩みがますます深刻化していくでしょう。加えて、災害などの「いざ」という時に助け合うためには、自治会の枠を超えて地域全体でつながりを築き、対策を考えていく必要があります。そうした理由からこそ、「まちづくり協議会」が重要なのだと思います。

今日の設立総会をきっかけに、地域の課題を一つ一つ解決し、この南山小学校区をもっと魅力あるまちにしていきたいと思います。そして、「ここに住んでよかった！」と皆さんが思えるような地域を、みんなで力を合わせてつくり上げていきましょう。

今日は「南山小学校区まちづくり協議会」の設立総会、誠におめでとうございます。この日を迎えるにあたり、準備を進めてくださった桑原会長をはじめ、役員の皆さまに心より感謝申し上げます。

先ほど桑原会長から主旨説明がありましたが、南山地区は昭和54年（1979年）に入居が始まり、今年で45年が経ちました。この地域は若い世代が一斉に入居したこともありましたが、現在では高齢化が進み、2040年には65歳以上の高齢者が50.1%に達すると予測されています。50%を超えると「限界集落」に近づくと言われていますが、まさに地域としての大きな課題を抱えている状況です。

これに加え、既存の自治会や地区社協でも「なり手不足」が深刻化しています。このような中で地域を盛り上げるには、やはり「人と人がつながる仕組み」が必要です。良い地域づくりの基本は、一人ひとりがお互いを認め合い、支え合い、助け合うことだと思います。そうした仕組みを作るために、各小学校区でまちづくり協議会が整備されてきました。

白井市には9つの小学校区がありますが、第二小学校区が最初にまちづくり協議会を立ち上げ、その後、第三小学校区、大山口小学校区と続き、今回4つ目として南山小学校区が発足しました。

また、皆さんが心配されているのは、地震や自然災害ではないでしょうか。過去30年間を振り返ると、阪神淡路大震災、東日本大震災、熊本地震、北海道胆振東部地震など、大規模な災害が相次ぎました。今年の1月には能登半島地震も発生しました。そしてこれからの30年間では、南海トラフ巨大地震や首都直下地震が高い確率で発生すると言われています。こうした災害が起きた時、地域のつながりがあるかどうかが、避難所運営や復旧・復興の速さに大きく影響します。だからこそ、地域の連帯感が重要なのです。

今回の協議会の設立には大きな意義があります。高齢化が進む中で、高齢者を支える仕組みや、既存の組織にはない新しい仕組みが必要です。この総会には白井高校や南山小学校の先生方、そして若い世代の方々も参加されています。これは、これまでのまちづくり協議会にはなかったことです。年代を超えたさまざまな方々が関わり、地域の将来に向けて取り組むことが、これからの地域づくりに欠かせないと思います。

すでに発足している3つのまちづくり協議会も、それぞれの特色を生かしながら、いろんなメンバーと多彩な活動を展開しています。この南山小学校区でも、横のつながりや縦のつながりを大切にしながら、地域をより良くするための活動を進めていただきたいと思います。

今日は行政の関係者も多く参加しています。この地域を、皆さんと市役所が一緒になって盛り上げていけるよう頑張っていきます。どうぞよろしくお願いいたします。